Purificateur d'air

Le principe général de fonctionnement des purificateurs d'air domestiques est relativement simple. Il s'agit d'appareils portatifs ou fixes munis d'un système d'aspiration de l'air et de filtres permettant de capter les contaminants, principalement les particules, lors du passage de l'air dans l'appareil. Les filtres peuvent être installés seuls ou en séquence. Les appareils portatifs peuvent être sur table ou sur pied alors que les appareils fixes sont installés sur le système de ventilation du chauffage central.

Il existe trois types de purificateurs d'air : mécanique, électronique et à ionisation. Le fonctionnement des purificateurs mécaniques est basé sur l'impaction des particules sur les nombreuses fibres dont sont constitués les filtres, et certaines substances sont aussi retenues par les filtres. Le purificateur HEPA (High Efficiency Particulates Air Filter) est un exemple d'appareil de type mécanique comportant un filtre à haute densité. Ce type de filtre, intégré à un appareil portatif, a été développé pour des fins militaires lors de la Deuxième Guerre Mondiale par la Commission de l'Énergie atomique des États-Unis pour retenir la poussière radioactive.

Pour ce qui est des appareils électroniques, leur fonctionnement est basé sur l'utilisation d'un champ électrique. Dans le cas du précipitateur électrostatique, les particules contenues dans l'air sont ionisées positivement lors de leur passage dans le purificateur. Celles-ci se fixent par la suite au filtre, lequel est chargé négativement grâce au passage d'un courant électrique. Il existe aussi des purificateurs à filtre chargé, qui sont constitués de plaques chargées négativement, pour capter les particules présentes dans l'air.

Quant aux appareils à ionisation, ils ne contiennent pas de plaque filtrante chargée. Ces appareils ionisent négativement les particules de l'air, lesquelles vont se fixer sur les surfaces de la maison qui sont chargées positivement: murs, meubles, tissus. Il est important de mentionner que plusieurs appareils modernes sont hybrides. Ces appareils comportent, en effet, plusieurs types d'équipement mécanique ou électrique en séquence dans le but d'augmenter leur efficacité. Dans plusieurs cas même, les appareils comportent aussi des filtres de charbon activé ou d'autres substances qui permettent de capter les gaz.